Гусли - струнный щипковый музыкальный инструмент. Это очень древний славянский народный инструмент.
Известны 3 разновидности гуслей. Самые распространенные гусли - крыловидные, или «звончатые», состоят из плоского корпуса крыловидной формы. На верхней части - деке, расположено резонаторное отверстие. Струны натянуты веерообразно. В разное время их было от 4 до 14 и более. Менее известны гусли шлемовидные. Они имеют шлемовидный корпус. Струны у таких гуслей расположены параллельно. Их число может составлять от 11 до 36.
Гусли прямоугольные имеют столообразную форму. Они сконструированы на основе звончатых и шлемовидных. Такие гусли имеют фортепианный строй, на них может быть натянуто 55 - 66 струн.
Основные приемы игры на всех видах гуслей - бряцание и защипывание. Гусляры, используя пальцы правой руки, бряцают по струнам или перебирают их, защипывая.
Гусли используются для сопровождения пения и плясок. Также применяются в художественной самодеятельности и в оркестрах русских народных инструментов.